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There’s a million ways to play the Blues. GRAND CANNON have found one more.
Their line-up is as unusual as their background. Pfuri Baldenweg, rooted in the tradition of Woody Guthrie as well as Sonny Terry & Brownie McGhee, is a wizard on the blues-harp. Kniri Knaus, as a life-long traditional jazzer, is a devil on the trombone. Chicago-born Zachary Prather honed his gloriously rich blues voice and his guitar style in the bands of Screamin’ Jay Hawkins, Willie Dixon, Mick Jagger und Etta James.
Flashback to the 70s: There was once a band called Pfuri, Gorps & Kniri. They combined a DIY ethos with an anti-consumerist message and a hugely infectious sense of fun. Most of their instruments came from the kitchen, the garden and the garage: petrol cans, plastic bags, scissors, garden hoses – the lot.
“We went through junk yards looking for things that sounded great and then stuffed our van with all sorts of trash. Back home in our rehearsal room we’d experiment with the sound of these items for days” says Pfuri.
Kniri adds: “It was also a statement towards the growing consumer society. People were surprised how we re-used the things they had thrown away and how we put them in a musical context”.
The ‘recycling’ music pioneers were a much-loved fixture at festivals across Europe, often appearing on popular TV shows too. Refusing to be turned into an institution, however, they went their separate ways in the early 1980s. Not to be reunited again although a come-back had been discussed a few times. The hope of a come-back finally dissolved when Gorps surprisingly passed away in the year 2000.
Years later on a fine night Pfuri was a guest at a great party where Zach happened to be playing the Blues. Pfuri who isn’t the shy and retiring sort spontaneously joined him on stage with his harp. It was a laugh and a creative kick for both and the start of an inspiring new friendship. Eventually they decided to work together and soon they invited Kniri to join them. This is how GRAND CANNON was formed in June 2013.
And here we have it: „BOOM“, an album crafted with love and bursting with „joie de vivre“. Far from an exercise in nostalgia, with the help of the young and acclaimed producers of Great Garbo, “BOOM” combines the scissors, chains and cans of yore with bags of zest and fresh ideas.
“While writing the songs our motto was ‘less is more’. We scooped from our vast life experiences but kept the songs focused on the musical essence”.
The one-millionth-and-first way to play the Blues!
====GERMAN VERSION====
Es gibt eine Million Arten, den Blues zu spielen: Grand Cannon haben eine neue!
Die Zusammensetzung der Band ist so ungewöhnlich wie ihre Herkunft.
Bandleader Pfuri Baldenweg (CH/AUS), ebenso verwurzelt in der Musik eines Woody Guthrie wie in derjenigen eines Sonny Terry & Brownie McGhee, ist ein kreativer Zauberer auf der Blues-Harmonika. Kniri Knaus (CH), ein passionierter New Orleans Jazzer, ist eine Wucht an der Posaune. Und Zach Prather (US/CH), aus Chicago, hat sich seine herrlich sonore Blues-Stimme und seinen eigenen Gitarrenstil in Bands wie Screamin’ Jay Hawkins, Willie Dixon, Mick Jagger und Etta James angeeignet.
Flashback zurück in die 70er Jahre: Es gab einmal eine Band namens Pfuri, Gorps & Kniri. Sie waren Pioniere im Musizieren mit Alltagsgegenständen und hatten offensichtlich Spass an ihrer verrückten Sache. “In Abfallgruben haben wir nach Dingen gesucht, welche tönten“, erinnert sich Pfuri Baldenweg. „Wir haben das Auto voll geladen und dann tagelang ausprobiert was wie klang.” Benzinkanister, Abfallsäcke, Scheren, Gartenschläuche, Giesskannen, Ketten – alles hatte Platz auf der Bühne. Hinter dem Konzept steckte jedoch nicht nur Spass. „Es war auch ein Statement über die Wegwerfgesellschaft.“ erklärt Kniri Knaus. “Das Publikum staunte, wie wir Dinge, die sie weggeworfen hatten, in einen neuen Zusammenhang brachten.” Mit ihrer kreativen Recycling-Botschaft waren Pfuri, Gorps & Kniri im Nu in ganz Europa gern gesehene Gäste an Festivals (Montreux Jazz Festival, Roskilde, Eurovision etc.) und populären TV Shows.
Aber sie wollten nicht zur Institution verkommen. Darum gingen sie anfangs der 1980er Jahre getrennte Wege. Pfuri, Gorps und Kniri haben nicht wieder zusammengefunden, auch wenn die Möglichkeit einer Reunion mehrmals diskutiert wurde. Zudem verstarb Gorps alias Anthony Fischer im Jahre 2000 überraschend.
Es vergingen einige Jahre, bis Pfuri eines schönen Abends als Gast an einer tollen Party war, wo Zach Prather auf der Bühne stand. Pfuri Baldenweg, fürwahr kein scheues Mauerblümchen, zückte seine Harmonika und stieg zu ihm auf die Bühne. Daraus entstand eine inspirierende Freundschaft. Sie spannten zusammen und luden bald auch Kniri Knaus ein, dem Bunde beizutreten. Und so entstand im Juni 2013 die Band GRAND CANNON.
Ihr Debut Album „BOOM“ ist ein mit viel Liebe geschaffenes Album, das von „joie de vivre“ nur so strotzt und keineswegs eine Nostalgieübung ist. Nicht zuletzt dank der Zusammenarbeit mit den jungen und erfolgreichen Produzenten von GREAT GARBO ist es GRAND CANNON gelungen, die Scheren, Ketten und Büchsen von anno dazumal mit frischen musikalischen Ideen zu kombinieren. „’Weniger ist mehr’ war unser Motto“, erzählt Zach Prather. „Wir schöpften aus unseren vielfältigen Erfahrungen und haben uns bei den Songs auf die Essenz konzentriert.”
Eben – die Eine-Million-und-Erste Art, den Blues zu spielen!
